Cómo NO colocar los productos sin gluten en un supermercado

Vas a hacer la compra sin gluten, avanzas por los pasillos del supermercado, localizas los productos sin gluten, cual terminator fijando su objetivo con ojo avizor, y cuando llegas a las harinas, ¡horror! ¡muerte! ¡destrucción! Las cabezas pensantes que deciden cómo y dónde colocar los productos, han tenido la bonita idea de poner todas las harinas juntas, las «normales» y las específicas sin gluten. 
 
Para una persona que no sufre de celiaquia o alergias alimentarias, la disposición de los productos alimentarios —e incluso que se hable de ello— puede parecerle baladí, pero para nosotros es de vital importancia. ¿Por qué?

Llevo tiempo encontrando muchas coincidencias entre mis textos y mi imagen corporativa y los de otros blogs/páginas web. Quiero dejar claro que para mis entradas sólo me baso en mis experiencias personales, lo que hablo con profesionales y mis propias investigaciones, Así mismo, llevo trabajando con mi imagen corporativa desde que abrí el blog+página web.

La razón es muy sencilla: porque se puede producir contaminación cruzada/contacto cruzado. 
 
De nada sirve tener unos productos sin gluten, si luego se «contaminan» de gluten [Podéis leer más sobre la contaminación cruzada/contacto cruzado en este artículo]. 
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​Los supermercados, lamentablemente, aún no son conscientes de este hecho, y no le dan la importancia que merece y necesita, al lineal sin gluten. Los productos sin gluten no son una moda ni un capricho, responden a una necesidad médica. ¿Cuántas veces nos hemos encontrado productos normales con gluten, escondidos en la sección específica «sin gluten»? A mí me ha pasado, me llevé un paquete de cereales con gluten, y no me di cuenta hasta que llegué a casa. Ya lo había abierto, y me di cuenta con el primer bocado. No comí más, pero el daño (a mi cuerpo y mi salud) ya estaba hecho. Estaban colocados como un producto más, dentro de la sección «sin gluten». ¿O esas otras veces que la gente va desechando productos y los dejan en el primer lugar que encuentran? Por algún casual, los dejan en la sección sin gluten, mira tú. No os imagináis la rabia que me da encontrar productos con gluten «desechados» de cualquier manera en la sección «sin gluten», porque puede dar lugar a confusiones: puedes ir con prisas, estar empezando en tu andadura sin gluten y ves eso allí y te lo llevas pensando que es sin gluten. En esto, responsabilizo a los supermercados, no al personal ​que trabaja allí, por no poner más atención. 

Foto de Oren Elbaz

​Quiero hacer un breve inciso: en este artículo estoy hablando de supermercados, porque es en las grandes (y medianas) superficies donde más me he encontrado estos casos, pero aplicaría a cualquier establecimiento de alimentación. 

Las harinas en el supermercado ¡Cuidado!

En el caso de las harinas, un polvo muy fino que se puede colar por todos lados, es una situación que se ha de tomar muy en serio, porque la contaminación está casi asegurada —probad a inspeccionar las estanterías donde estén coladas las harinas, en muchos casos se puede ver a simple vista que hay harina por todos lados, o probad a tocar un paquete y ved si os queda harina en las manos. 

Ay, el gluten, nuestro eterno enemigo.

Foto de Olga Kudriavtseva en Unsplash

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¿Queréis escuchar una anécdota curiosa al tenor de las harinas y el gluten? Si le preguntáis a Alejandro, el maestro repostero y chocolatero detrás de Confitería Marqués (hoy Marqués free-from; me puede la nostalgia) sobre sus inicios, siempre os contará que antes de ponerse a elaborar nada, cerraron el obrador un par de días para hacer una limpieza a fondo de todo, poniendo especial atención en la harina, que podía estar en cualquier parte, pues era consciente del peligro que puede entrañar la contaminación cruzada/contacto cruzado. Para mí, este es un gran ejemplo del compromiso con el colectivo celiaco y de comprender qué significa ofrecer productos sin gluten. Los obradores, con espacios exclusivos para elaborar los productos sin gluten, por favor. En espacios compartidos hay una alta probabilidad de que se produzca contaminación cruzada y por tanto, esos pasteles tendrán gluten. 

​Colocación y gestión de los productos sin gluten en el supermercado

​Aunque ya hablé de esto hace tiempo, la situación no ha cambiado mucho, y seguimos encontrándonos con tres escenarios principales a la hora de hacer la compra con gluten: 

• Productos sin gluten agrupados en una sección/estantería propia «sin gluten»
• Productos específicos sin gluten repartidos por toda la tienda, junto a los productos con gluten de la misma categoría
• Una mezcla de las situaciones anteriores:  algunos  productos específicos sin gluten están en una sección propia, y otros repartidos por la tienda según la clase de producto

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Esta situación es muy frustrante; salvo que ya conozcas al dedillo tu supermercado habitual, hacer la compra a veces se convierte en la búsqueda del tesoro. Hacer la compra lleva su tiempo y ¿quién dispone de tanto tiempo, en una sociedad en la que el tiempo es oro? Si encima estás en otro lugar/establecimiento que no conoces… la visita al supermercado tiene que ser planificada.

He llegado a pasarme hasta un par de horas en un supermercado (no hagáis esto acompañados si no comprenden la situación, Consejo Glutenacious para ahorrarse malos momentos). Este último ejemplo, representa casos e de cuando viajo/vivo fuera y voy por primera vez a la compra sin gluten —otro día si queréis hablamos del turismo de supermercados— porque ubicar dónde están ubicados productos sin gluten, cómo están colocados e inspeccionarlos (¿son realmente sin gluten? ¿cómo se identifican? ¿el etiquetado tiene los mismos parámetros?) requiere tiempo, pero también nos puede pasar en nuestro propio país, cuando por ejemplo, visitamos un lugar nuevo o un nuevo establecimiento. Al respecto, mi segundo Consejo Glutenacious es agendarse una visita al supermercado en el que tengáis previsto realizar vuestras compras, tratarlo como si fuera parte de vuestro itinerario de visitas, y reservarle un tiempo suficiente en la agenda, para que en esa primera visita podáis realizar una «rueda de reconocimiento» y tenerlo todo ubicado (qué, dónde…) para que las próximas visitas os resulte más fácil y sea más rápido. 

En su momento, mi opinión era que mientras tuvieran una política clara, no me importaba mucho, pero ahora mi percepción, curtida por la experiencia, ha cambiado: creo que son necesarias las secciones o estanterías para colocar los productos exclusivos «sin gluten», precisamente para evitar todos errores y la contaminación cruzada / contacto cruzado. Además, sostengo que los productos específicos «sin gluten» constituyen una categoría propia, porque, reitero: los productos sin gluten no responden a una moda o un capricho o una dieta de moda, están ahí por una necesidad médica ¿Qué opináis vosotros? 

​Otra ventaja de que los productos «sin gluten» estén colocados en su propia sección, es que da a lugar a que a su lado coloquen otros productos similares, como los productos sin lactosa, que hace más fácil su identificación en la tienda. La celiaquia suele llevar aparejada otras intolerancias, como puede ser la intolerancia a la lactosa. En Reino Unido, por ejemplo, todos estos tipos de productos están agrupados bajo una sección propia denominada Free-from. Veo que a veces aquí se generaliza como «la sección sin gluten», pero eso no es muy correcto, porque precisamente aglutina a más productos «libres de» (traducción literal) además de los productos específicos sin gluten. Es una sección propia para los productos elaborados específicamente para alergias, intolerancias, celiaquia, etc. A veces incluyen también productos veganos, por eso de que suelen estar elaborados sin productos derivados de la leche. Cuando os encontréis en esta sección, os recomendaría prestar atención y leer bien el etiquetado, pues al ser una sección un poco genérica, junto a los productos sin gluten puede haber otros con gluten (pero que no tienen x alérgeno).

Por otro lado, veo cómo cada vez es más frecuente encontrarse con esa tercera situación mencionada anteriormente, la mezcolanza, que me parece la peor de las tres opciones: es confusa, tienes que recorrer todo el supermercado de arriba abajo para saber cuáles son los productos específicos sin gluten que ofrecen, y la experiencia de compra (por la que se deberían de ocupar los gestores de los supermercados) es, en general, bastante negativa (por no decir nefasta). 
 
Señores responsables de los supermercados, decídanse: colocar los productos «sin gluten» en una sección propia, o repartidos en el resto del supermercado junto a los análogos de la misma categoría, pero ese batiburrillo de juntar las dos formas de colocar los productos en los lineales NO, gracias. Es confuso, da lugar a errores y no ayuda a las personas que tienen la necesidad de esos productos específicos. 

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La foto utilizada es de Tara Clark

​Productos «sin gluten» colocados junto a productos con (mucho) gluten

¿Qué pasa cuando me encuentro con estas situaciones, especialmente en el caso de las harinas, que es uno de los casos más visibles? Hablar con el personal del establecimiento. 
 
Hace años, me daba bastante apuro, y me limitaba a no comprar esa harina/producto sin gluten. Pero poco a poco fui cogiendo confianza, además de hastío por esta situación de colocar productos con gluten, susceptibles de contaminar, junto a los específicos sin gluten. Creo que huelga decirlo, pero siempre desde el respeto hacia los trabajadores, pues sólo quiero informar y que le transmitan la información a quien corresponda, ya que en la mayor parte de los casos, ellos no tienen capacidad de decidir ni dónde ni cómo colocar los productos. 
 
Por lo general, cuando pido hablar con el responsable para comentarles esta situación de la colocación de los productos sin gluten, siempre me han escuchado y atendido con mucha amabilidad, e incluso me han llegado a agradecer la información, pues no eran conscientes de lo que puede suponer colocar mal las harinas. Pero la respuesta (salvo que sea un pequeño colmado, regentado por el mismo dueño) es casi siempre la misma: los que deciden cómo y dónde se colocan los productos son los de arriba, los jefes que están en los despachos y no a pie de calle en los establecimientos. En una de las últimas conversaciones que tuve, me animaron a escribir directamente a la empresa, para que hicieran algo, precisamente porque ellos, como trabajadores, no tienen capacidad de maniobra para colocar bien los productos sin gluten. 
 
Llevo viendo «situaciones» de la mala colocación de productos sin gluten muchos años, pero hace poco me he encontrado con una que es, en mi opinión, totalmente inaceptable, y es la que me ha motivado a escribir este artículo, porque de todo lo que se podía hacer mal, lo han hecho todo. 
 
Mirad la foto. ¿Qué observáis? Os dejo unos minutos para que analicéis la foto (como esto es una lectura y no os voy a cronometrar, podéis tomaros el tiempo que queráis xD). ¿Ves algo raro en la foto? Me encantaría leer vuestra opinión en los comentarios, antes de pasar al despelleje. 

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​Cómo NO colocar las harinas sin gluten en una estantería

Ay, cuando vi esto, casi me dio un vuelco el corazón. Es todo un despropósito, y repitiéndome, de todo lo que se podía haber hecho mal, han hecho lleno. ​

¿Qué es lo que veo en esta foto? ¿Por qué me salen las palabras horror, muerte y destrucción para describirla?

• Paquetes de harina CON gluten pegaditos a los paquetes de harina SIN gluten; además, paquetes de envoltorio de papel
• Paquetes de harina CON gluten encima de los paquetes de harina SIN gluten, en las estanterías superiores
• Y para rematar, los paquetes de harina SIN gluten están colocados abajo del todo, en las estanterías inferiores. Encima de ellos, 5 baldas de paquetes de harina y pan rallado. 

Yo no sé vosotros, pero no se me pasaría por la cabeza comprar ninguno de esos paquetes de harina sin gluten, aun llevando el certificado sin gluten, porque las probabilidades de una posible contaminación cruzada/ por contacto de gluten son muy altas. No me da ninguna confianza. 
 
Comparto esta foto por ser la más reciente y un ejemplo visual del horror y de cómo NO colocar los productos sin gluten en el supermercado, donde todo está mal. Voy a buscar en el archivo de fotos y compartir las que encuentre que puedan ser relevantes (aunque ésta ejemplifica bastante bien lo que no se debe hacer, porque lo cumple todo). 

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Cómo (SÍ) colocar las harinas/productos sin gluten en una estantería

Ésta es una de las primeras indicaciones que os darán en las charlas informativas de las asociaciones, es información básica y fundamental. Normalmente, van orientadas a cómo guardar los productos alimentarios en nuestra casa —especialmente relevante si no vivimos solos y tenemos que compartir espacios y usos— pero considero que también es de aplicación en la colocación de los productos sin gluten en los supermercados. 

     1. ​El objetivo principal es evitar la contaminación cruzada / contacto cruzado por gluten, que se produce cuando un alimento (sin gluten) entra en contacto con un alérgeno —en este caso, la proteína del gluten—. Puede ser porque entra en contacto directo con otro alimento que tiene gluten (ejem, harinas) o por los utensilios que han estado en contacto con gluten. 

​Siempre pongo el ejemplo del cuchillo, pues resulta fácil de comprender (incluso a nuestros abuelos): si utilizo un cuchillo para cortar un pan normal (con gluten), no puedo utilizar ese cuchillo, directamente, ni la tabla donde se ha cortado el pan, para cortarme por ejemplo unos tomates para hacerme una ensalada, o cortar unas rodajas de mi pan sin gluten; estaría contaminando esos ingredientes que inicialmente eran libres de gluten. En este caso, además, hay que prestar mucha atención a las migas, que son pequeñas pero matonas —debemos procurar que no caigan sobre los alimentos sin gluten. ​

Todo aquí se está contaminando de gluten: el cuchillo, la tabla de cortar, los objetos que entran en contacto con el pan, ¡las manos!. Cuidado también con volver a introducir el cuchillo/cuchara en los untables (mermeladas, quesos, mantequillas, etc), es otra fuente de contaminación de gluten.

Foto de Grace O'Driscoll

​Más información: 

qué es la contaminación cruzada y cómo evitarla

​     2. Idealmente, lo más recomendable es que los alimentos sin gluten se guarden en un lugar separado, alejados de los productos con gluten, para evitar el contacto cruzado por gluten.  
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Cuando comparto piso, intento hablar con mis compañeros para intentar buscar una solución que nos ayude a todos y evitar equivocaciones. 

     3. A veces no es posible contar con un espacio separado, y no queda más remedio que compartir la alacena. En estos casos, es muy importante que los productos sin gluten estén guardados siempre en los estantes superiores, NUNCA debajo de los productos con gluten, precisamente para evitar esa posible contaminación cruzada. 

​He recopilado aquí los puntos claves de aquellas charlas iniciales a las que asistí, explicado con mis propias palabras. Recomiendo, no obstante, acudir a la asociación más cercana para recibir asesoramiento y apoyo, especialmente si estáis dando los primeros pasos tras el diagnóstico, pues el papel de las asociaciones para que guiarnos en estos primeros momentos es importante. 

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Epílogo

​La contaminación cruzada / contacto cruzado es muy importante para los celiacos, ¡nuestra salud está en juego! Debemos de tenerla presente en el día a día, no sólo en nuestras casas y cómo guardamos y manipulamos los alimentos, pero también cuando hacemos la compra, y para esto, siento que aún falla bastante la implicación de las tiendas y sus responsables —podría hablar también de la reducción de la oferta y espacio dedicado a los productos sin gluten, incluso cómo a veces en detrimento para aumentar otra serie de productos especiales que no responden a una necesidad médica, o cómo las cintas de las cajas están sucias, en general, y son otro posible foco de contaminación cruzada, pero creo que sería tema para otro día—. 
 
No aceptemos cualquier cosa en las tiendas de alimentación, porque con la contaminación cruzada está en juego nuestra salud. No es aceptable que no haya una guía clara de cómo la tienda coloca los productos sin gluten, ni que las harinas estén mezcladas y contaminando —porque esos productos ya no son sin gluten— por el mal hacer de la tienda. Es necesario que cuiden la contaminación cruzada. 
 
Tal vez debamos de seguir el consejo que me dieron, y contactar todos con las tiendas para decir que así no se gestionan los productos sin gluten, que los responsables de la colocación de los productos se hagan responsables (valga la redundancia) de sus inadecuadas decisiones y que no nos pongan en riesgo, que los productos sin gluten no son un capricho ni una moda (lamento repetirme tanto, pero creo que este mensaje aún no ha calado lo suficiente), sino una necesidad médica —sí, no tenemos por qué comprar todos los productos en oferta, y mejor optar por productos naturalmente sin gluten, pero si ofertan algo, que sea con las garantías de que es efectivamente sin gluten y no se ha contaminado. 
 
También me pregunto por el papel de las asociaciones en este particular. ¿No tendrían más peso que nosotros, de manera individual? O tal vez deberíamos de lanzarnos todos en masa a dejarles las cosas claras a los supermercados (y de paso, reivindicar que se tomen en serio la limpieza de la situación de las cajas, no pueden estar llenas de migas y de harinas y mil cosas más y limpiarse sólo al final del turno). Yo por lo menos no recuerdo haber visto ninguna campaña al respecto. Tan importante es la concienciación entre los propios celiacos, sobre cómo manipular los alimentos, como de aquellos negocios que nos venden productos sin gluten. Que sea con garantías de que siguen siendo sin gluten. 

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